4 informações que farão você levar o sono muito mais a sério

Sabia que a falta de sono encurta a vida? O sono é um dos aspectos mais misteriosos do funcionamento cerebral. Em vez de descansar, o cérebro permanece ativo durante o sono. Continue lendo para mais informações.

Arelly Vela Catzín

A palavra “sono” (do latim somnum, que se conserva nos termos sonífero, sonolento e sonâmbulo) denota o ato de dormir e sentir sono. O sono é um dos aspectos mais misteriosos do funcionamento cerebral. Pensava-se que o sono era um estado de inatividade, no qual o cérebro se desliga, possivelmente com a intenção de descansar ou se recuperar. No entanto, quando os primeiros registros do eletroencefalograma foram feitos durante o sono, verificou-se que, em vez de ficar inativo, o cérebro permanece intensamente ativo, pelo menos durante parte do sono.

Aqui estão algumas coisas interessantes sobre o sono que talvez você não saiba. Os dois primeiros podem ajudá-lo a entender melhor um membro de sua família que está passando por uma dessas situações, e os outros dois lhe darão motivos para incentivar seus familiares a dormir o suficiente todas as noites. Confira:

1. As mulheres dormem pior que os homens

As mulheres são duas vezes mais propensas que os homens a sofrer de insônia, principalmente devido a alterações físicas e hormonais, ansiedade e maior exposição à deficiência de ferro. Essas diferenças também são acentuadas pela idade: a insônia afeta 35% das mulheres na pré-menopausa, e esse número sobe para cerca de 50% após a menopausa.

Durante essa fase, ocorrem alterações hormonais que resultam em alterações físicas, fisiológicas e psicológicas. Um problema adicional é que o diagnóstico dessas patologias pode, por vezes, ser complicado, uma vez que, por razões sociais, as mulheres podem relutar em comunicar ou investigar alguns sintomas típicos de determinadas afecções, como o ronco, cujo tratamento permite reduzir o risco de doenças cardiovasculares associadas com esse tipo de transtorno.

Outro período da vida da mulher em que os distúrbios do sono são acentuados é na gravidez. Essas alterações ocorrem principalmente a partir do terceiro trimestre de gestação, no qual as alterações físicas e hormonais são maiores, os despertares são mais frequentes e o aumento do estrogênio reduz a duração do estágio REM do sono. Além disso, outros sintomas podem aparecer, como ronco ou síndrome das pernas inquietas, que consiste em uma vontade incontrolável de se movimentar e andar estando em repouso. A qualidade do sono é restaurada durante o ano após o parto.

2. Dormimos pior com o avançar da idade e com o calor

As pessoas geralmente descansam pior no verão. Como explica o Dr. Francisco Javier Puertas, “com a idade, os mecanismos responsáveis ​​pela regulação da temperatura se deterioram, tanto para sua eliminação quanto para sua manutenção”. Esse fato, ressalta a pesquisadora, “tem implicação direta na continuidade e profundidade do sono”. De fato, segundo as estatísticas, aproximadamente 60% dos idosos apresentam algum sintoma ou distúrbio do sono.

Dr. Milagros Merino aprofunda o processo que causa esses problemas: “Na velhice, a função do hipotálamo, o centro que regula a temperatura corporal e o sono, é afetada, o que significa que os episódios de sono nem sempre estão associados à escuridão noturna, como em outras fases da vida”, explica. Esses problemas geralmente levam a uma perturbação do ritmo circadiano, o que faz com que a pessoa pegue no sono em horários estranhos e acorde cedo demais. 

Esse não é o principal problema que vem com o calor e a velhice. Como explica o Dr. Puertas, “nos últimos tempos verificou-se que a taxa de apneia/hipopneia por hora de sono, que é o marcador de gravidade da doença, aumenta com a idade, o que pode ter uma importante implicação nas consequências cardiovasculares das pessoas”.

3. Enquanto o sono repara o cérebro, a falta de sono desencadeia doenças

O sono aumenta a reprodução das células envolvidas na formação da mielina, material isolante nas projeções das células nervosas no cérebro e na medula espinhal. Há anos, os cientistas sabem que muitos genes são ativados durante o sono e desligados durante os períodos de vigília. No entanto, não ficou claro como o sono afeta células específicas, como os oligodendrócitos, que produzem mielina no cérebro saudável e respondem a lesões.

Semelhante ao isolamento que envolve um fio elétrico, a mielina permite que os impulsos elétricos se movam rapidamente de uma célula para outra. Em um novo estudo, Chiara Cirelli e seus colegas da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, identificaram que os genes que promovem a formação de mielina são ativados durante o sono, enquanto os envolvidos na morte celular e na resposta ao estresse celular ligam quando os animais acordam. 

Diante dos resultados, Cirelli suspeita que a perda extrema ou crônica do sono possa agravar alguns sintomas da esclerose múltipla (EM), doença que danifica a mielina.

4. Não dormir o suficiente encurta a vida

A privação crônica de sono, voluntária ou involuntária, produz alterações fisiológicas (metabólicas, hormonais etc.), que podem precipitar doenças físicas, como diabetes ou hipertensão, que reduzem acentuadamente a qualidade de vida das pessoas. 

Não foi possível verificar uma relação clara entre a falta crônica de sono e a morte, mas foi apontada uma relação entre a falta de sono e uma maior incidência de algumas doenças hormonais, cardiovasculares, imunológicas, psiquiátricas, etc.

Traduzido e adaptado por Erika Strassburger, do original A la cama se ha dicho… No dormir acorta la vida

Arelly Vela Catzín

Arelly Vela es Maestra en Ciencias Químicas, graduada en la Facultad de Química de la UADY. Es madre de 2 niñas y consejera de matrimonios.